Jedním z potěšení při četbě o Harrym Potterovi je odhalování hravých narážek na historii, legendy a literuturu, jež ve svých knihách J. K. Rowlingová skrývá. Tak například sfinga v bludišti při Turnaji tří kouzelníků dává Harrymu hádanku stejně, jako to dělala sfinga ve starořecké mytologii. Hagridův ochočený pes Chloupek je ve skutečnosti další slavná obluda z řecké mytologie, Kerberos. Kruval, v originále Durmstang, tedy jméno kouzelnické školy, která přijímá pouze čistokrevné kouzelníky a je podezřele spjata s lordem Voldemortem, má původ v názvu německého literárního hnutí Sturm und Drang, jehož některé myšlenky později přehnaně vzývalo nacistické Německo.